Hundar har länge varit människans bästa vän, men för personer med funktionsnedsättningar kan de vara så mycket mer. Assistanshundar är specialtränade för att ge stöd och öka självständigheten i vardagen. Här skiljer vi på ledarhundar, som guidar synskadade, och andra typer av assistanshundar som tränas för en rad olika behov, från fysiska till psykiska.

Olika typer av assistanshundar

Assistanshundar är ett samlingsbegrepp för hundar som hjälper personer med funktionsnedsättningar. De bidrar till ökad självständighet och delaktighet i samhället. Alla assistanshundar bär tjänstetecken, antingen sele (ledarhundar) eller täcke (övriga), och har ID-kort. Detta visar att de är i tjänst.

Ledarhundar – Trygg guidning för synskadade

Ledarhundar är tränade att guida personer med synnedsättning eller blindhet. De hjälper till att navigera, undvika hinder, markera trappor och stanna vid övergångsställen. Föraren måste själv ha god lokalkännedom och ge hunden riktning, medan hunden ansvarar för säkerheten längs vägen. För att ansöka om ledarhund, vilket görs hos Myndigheten för delaktighet (MFD) i samråd med en syncentral, krävs bland annat läkarintyg. Mer information om processen finns hos 1177.

Servicehundar, signalhundar och alarmerande assistanshundar

Dessa hundar tränas för att möta en mängd olika behov. Servicehundar hjälper personer med fysiska funktionsnedsättningar genom att utföra praktiska uppgifter, som att öppna dörrar eller plocka upp saker. De kan också ge stöd till personer med NPF och psykisk ohälsa. Signalhundar, å andra sidan, är ovärderliga för personer med hörselnedsättning. De uppmärksammar på ljud som dörrklockor, telefoner och brandlarm, se Smarthund. Alarmerande assistanshundar, slutligen, varnar vid medicinska tillstånd. De kan känna av blodsockerförändringar hos diabetiker eller varna och skydda vid epilepsianfall.

Psykisk hälsa-hundar

Dessa hundar blir allt vanligare och ger stöd till personer med psykisk ohälsa, som PTSD, ångest och depression. Deras närvaro kan minska ångest, bryta negativa tankemönster och bidra till ökat välbefinnande. Enligt statistik från MFD har antalet servicehundar för NPF och psykisk hälsa ökat markant de senaste åren.

Att möta en assistanshund

Det är viktigt att komma ihåg att assistanshundar är i tjänst och utför ett viktigt arbete. Stör dem inte genom att klappa, prata med dem eller ge dem mat utan att först fråga föraren om lov. Ett tappat fokus kan få allvarliga konsekvenser för förarens säkerhet. Respektera deras arbete och ge dem utrymme, information om detta finns hos SoS.

Vägen till en assistanshund

Det finns två huvudsakliga sätt att få en assistanshund, förutom ledarhundar som hanteras av MFD.

Utbilda din egen hund

Du kan utbilda din egen hund tillsammans med en certifierad instruktör. Detta kräver tid, engagemang och att hunden klarar lämplighetstester. Svenska Brukshundklubben är en av de organisationer som godkänner instruktörer och genomför examinationer.

Köpa en färdigtränad hund

Det finns också möjlighet att köpa en hund som redan är grundtränad för specifika behov. Detta kan vara ett snabbare alternativ, men också betydligt dyrare.

Kostnader, bidrag och stöd

Medan ledarhundar är helt statligt finansierade, får man som förare till en assistanshund ofta stå för en del av kostnaderna själv. En grundtränad hund kan kosta omkring 220 000 kronor. Det finns dock möjligheter till ekonomiskt stöd. Du kan söka bidrag från stiftelser och fonder. Efter godkänd examination kan du också ansöka om bidrag från Försäkringskassan för vissa merkostnader, som veterinärvård och försäkring.

Assistanshundar i framtiden

Intresset för assistanshundar ökar stadigt, och forskning visar på positiva effekter inom flera områden. Studier, som den Special Nest rapporterat om, visar att hundar kan underlätta socialt samspel och emotionell reglering för barn med autism. Detta öppnar för nya möjligheter att använda hundar som stöd i olika terapiformer.

Utmaningar och möjligheter

En utmaning är att skapa enhetliga regler och lagar för assistanshundförare. Idag tolkas reglerna olika, vilket kan leda till problem med tillgänglighet till exempelvis kollektivtrafik och affärer. Motioner har lagts fram till riksdagen för att stärka rättigheterna, se Motion 2019/20:496. Genom ökad kunskap, tydligare regelverk och fortsatt forskning kan assistanshundarnas roll i samhället stärkas ytterligare.

Sammanfattning

Assistanshundar gör en enorm skillnad i många människors liv. De ger ökad självständighet, trygghet och livskvalitet. Genom att förstå de olika typerna av assistanshundar, hur de tränas och vilken roll de spelar, kan vi bidra till ett mer inkluderande samhälle för alla.